|
 Ο Ηρακλής ήταν ο μεγαλύτερος και ο
πιο τιμημένος ήρωας της Αρχαίας Ελλάδος. Γεννήθηκε στην Θήβα και ήταν γιος
του Δία και της Αλκμήνης. Πριν να γεννηθεί, ο Δίας ανήγγειλε στους
θεούς, ότι θα γεννηθεί απόγονος του Περσέως, ένας ήρωας που θα βασίλευε
στον θρόνο των Περσίδων. Η Ήρα, η γυναίκα του Δία, η οποία μισούσε το
αγέννητο, καθυστέρησε την γέννηση του και συντόμευσε την γέννηση του
Ευρυσθέα, ο οποίος κληρονόμησε τον θρόνο του Περσέως. Αργότερα όταν ο
Ηρακλής γεννήθηκε, έστειλε στην κούνια του δύο φίδια, τα οποία το βρέφος
στραγγάλισε.
Όταν ο Ηρακλής έγινε έφηβος, έκανε πόλεμο με το βασίλειο του Ορχομενού
στην Βοιωτία, όπου οι Θηβαίοι πλήρωναν μεγάλους φόρους. Ο Ηρακλής κέρδισε
τον πόλεμο και για ανταμοιβή του ο βασιλιάς των Θηβών Κρέων του
έδωσε την κόρη του, Μέγαρα. Για πολλά χρόνια ο Ηρακλής έζησε
ευτυχισμένος μαζί της και έκαναν τρία παιδιά, αλλά σε μια στιγμή τρέλας,
την οποία του έστειλε η Ήρα, τους σκότωσε όλους.
Για να εξαγνισθεί από το τρομερό έγκλημα, επισκέφθηκε το μαντείο των
Δελφών και ο θεός Απόλλων τον διέταξε να πάει στον βασιλιά της Τύρινθος
Ευρυσθέα και να φέρει σε πέρας δέκα ηρωικά κατορθώματα. Όταν
τελείωσε τον τελευταίο άθλο (έκανε δώδεκα στην πραγματικότητα), ο Απόλλων
ανήγγειλε ότι ο Ηρακλής θα γίνει αθάνατος.
Ο Ηρακλής είχε πολλές άλλες περιπέτειες και ανάμεσα αυτών ήταν η
Γιγαντομαχία, στην οποία βοήθησε τον πατέρα του Δία να νικήσει του
Γίγαντες, στην μάχη για την κυριαρχία του Ολύμπου.
 Ο Ηρακλής παντρεύτηκε ξανά αργότερα με
την όμορφη Δηιάνειρα, κρατώντας την υπόσχεση που έδωσε στον αδελφό
της Μελέαγρο, όταν τον συνάντησε στον Άδη.
Η Δηιάνειρα φοβούμενη μήπως τον χάσει, άλειψε τον ιμάντα, που η ίδια είχε
πλέξει, με το αίμα του κενταύρου Νέσσου, που της το έδωσε πριν να τον
σκοτώσει ο Ηρακλής, με την υπόσχεση ότι όποιος το έχει επάνω του, θα την
αγαπούσε για πάντα.
Όταν ο Ηρακλής φόρεσε τον ιμάντα που του έδωσε η Δηιάνειρα, το βάλσαμο του
έκαψε τη σάρκα και για να μη υποφέρει περισσότερο, είπε στους φίλους του
να ανάψουν μια μεγάλη πυρά στο βουνό Οίτη. Βάδισε μόνος του στην πυρά,
όταν ένα σύννεφο με κεραυνούς κατέβηκε από τον ουρανό και η Αθηνά με το
άρμα της τον οδήγησε στον Όλυμπο, όπου οι θεοί τον υποδέχθηκαν σαν
αθάνατο.
|
